Πριν από μερικές ημέρες, κατά τη μετακόμιση που έκανα, έπεσα πάνω σε κάποιες παλιές ποδηλατικές φωτογραφίες από μια προετοιμασία της εθνικής ομάδας ποδηλασίας στο Βόλο. Πρέπει να έχουν περάσει καμιά εικοσαριά χρόνια όταν σαν τέτοιες ημέρες, ο τότε προπονητής της εθνικής ομάδας, Κώστας Βολικάκης (ναί, ο πατέρας του Χρήστου Βολικάκη, του Παγκόσμιου Πρωταθλητή Εφήβων στο Keirin) με είχε καλέσει να περάσουμε τις γιορτές κάνοντας προπόνηση στα χιονισμένα βουνά του Πηλίου. Εκείνη την προετοιμασία δεν θα την ξεχάσω ποτέ, όχι γιατί ήταν κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων (το συνηθίζαμε άλλωστε να προπονούμαστε ακόμη περισσότερο σε περιόδους γιορτών) αλλά γιατί τέτοιο κρύο δεν είχα "ξαναφάει"!

Θυμάμε ότι τυλίγαμε με αλουμινόχαρτο τα δάχτυλά μας για να περιορίσουμε το κρύο. Από πάνω βάζαμε σακούλες για να σταματάμε το νερό που θα διαπερνούσε τα διπλά μάλλινα γάντια μας ενώ φορούσαμε τεράστια μάλλινα σκουφιά από αυτά που θα έπλεκε η γιαγιά μας στον ελεύθερο χρόνο της. Φορούσαμε όσες μπλούζες είχαμε για να ζεσταθούμε, κουβαλούσαμε εφημερίδες στις πίσω τσέπες της μπλούζας για να "κόψουμε" λίγο τον αέρα που θέριζε στις καταβάσεις το μουσκεμένο στήθος μας μετά από μία ανάβαση 10 χιλιομέτρων. Κόβαμε θυμάμαι τις πατούσες από τις μακρυές κάλτσες και τις υπόλοιπες τις κάναμε μανίκια για να φορεθούν κάτω τη μακρυμάνικη μπλούζα μας σαν ένα παραπάνω "στρώμα ζεστασιάς", ενώ τις πιο κοντές χειμερινές κάλτσες τις φορούσαμε πάνω από τα ποδηλατικά μας παπούτσια για επιπλέον προστασία από το κρύο. Βέβαια, όταν αυτές μούσκευαν από τη βροχή, πάγωναν τα πόδια μας το οποία γίνονταν σα ξύλα. Έτσι κι εμείς βάζαμε σακούλες μέσα από τα παπούτσια για να εμποδίσουμε το νερό και να κρατήσουμε τα πόδια μας, υποτίθεται, ζεστά. Στην πίσω τσέπη, κουβαλούσαμε επίσης ένα αδιάβροχο-μουσαμά το οποίο όταν το φορούσαμε δεν το ξαναβγάζαμε μέχρι το τέλος της προπόνησης γιατί ιδρώναμε τόσο πολύ, που αν δοκιμάζαμε να τον βγάλουμε, ακόμα και σε μια παρατεταμένη ανηφόρα όπου η θερμοκρασία ανέβαινε, θα καταλήγαμε με πνευμονία...

Είναι κάτι τέτοιες αναμνήσεις που με κάνουν να σκέφτομαι πόσο τυχεροί είμαστε σήμερα που τόσες εταιρίες έχουν ασχοληθεί με τον τεχνικό ποδηλατικό ρουχισμό και έχουν δώσει λύσεις σε όλες αυτές τις ανάγκες που έχουν προκύψει με το πέρασμα των χρόνων, ώστε πλέον να έχουμε τη δυνατότητα τόσων επιλογών και να ευχαριστιώμαστε την ποδηλασία παντός καιρού.

Ας ανακαλύψουμε λοιπόν τα μυστικά του σωστού ρουχισμού για το χειμώνα, μια για πάντα, γιατί όπως λέει κι ένας φίλος, δεν υπάρχει κακός καιρός, υπάρχει μόνο κακός εξοπλισμός!

ΚΕΦΑΛΙ
Καλύμματα
Το κεφάλι πρέπει να παραμένει πάντα ζεστό κι εδώ τα πράγματα είναι εύκολα όσον αφορά την κάλυψή του. Ανάλογα με το κρύο αλλά και τις διαφορετικές προτιμήσεις των ποδηλατών υπάρχουν δύο είδη σκούφων: Το ένα καλύπτει ολόκληρο το κεφάλι και η χρήση του συνίσταται στις πολύ κρύες ημέρες του χειμώνα. Το άλλο καλύπτει κυρίως το μέτωπο, το οποίο είναι και το πιό ευπαθές στο κρύο, ιδίως σε μια κατάβαση, ενώ αφήνει το πάνω μέρος της κεφαλής ανοιχτό ώστε να "αναπνέει" καλύτερα. Σημαντικό πλεονέκτημα και στα δύο σκουφιά είναι ότι καλύπτουν εξίσου αποτελεσματικά τα αυτιά και δεν τα αφήνουν εκτεθειμένα το κρύο. Επίσης, ένα άλλο μεγάλο πλεονέκτημα των καλυμμάτων του κεφαλιού είναι ότι παρ'όλο που προσφέρουν προστασία από το κρύο ακόμα και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, το υλικό από τα οποία είναι κατασκευασμένα είναι τόσο λεπτό που φοριούνται και κάτω από το κράνος χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα. Το μικρό τους μέγεθος, επιτρέπει επίσης την αποθήκευσή τους στην πίσω τσέπη της ποδηλατικής μας μπλούζας όταν δεν το χρειαζόμαστε, όπως για παράδειγμα, όταν ανεβαίνουμε μια ανηφόρα με μεγάλη διάρκεια και η θερμοκρασία του σώματος ανεβαίνει λόγω της προσπάθειας.

Γυαλιά
Ενώ ένα ζευγάρι γυαλιά το οποίο μας προστατεύει από την αντιλιά και την επικίνδυνη πλέον ακτινοβολία του ηλίου συνηθίζεται να θεωρείται καλοκαιρινό αξεσουάρ, τα γυαλιά φοριούνται και το χειμώνα, προστατεύοντας τα μάτια μας από τον ήλιο, τη σκόνη, τα έντομα και τον παγωμένο αέρα. Τα γυαλιά έχουν εξελιχτεί και αυτά για να καλύψουν τις αυξανόμενες ανάγκες μας, έτσι θα βρείτε πλέον γυαλιά με τους λεγόμενους "αποσπώμενους φακούς", φακούς δηλαδή που μπαίνουν και βγαίνουν από το σκελετό των γυαλιών και χρησιμοποιούνται ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες στις οποίες ποδηλατούμε: Μαύροι φακοί για έντονο ήλιο, διάφανοι για συννεφιά, κίτρινο / πορτοκαλί για ομίχλη και γενικότερα συνθήκες κακής ορατότητας.
ΚΟΡΜΟΣ
Α, εδώ τα πράγματα δυσκολεύουν λίγο, μιας και μια διαδρομή μπορεί να έχει τόσες εναλλαγές ενώ οι καιρικές συνθήκες επίσης μπορεί να αλλάξουν κατά τη διαδρομή. Πολλές φορές τίθεται το δίλλημα της "ευελεξίας", πόσο "χοντρά" ή πόσο "ελαφρυά" θα πρέπει να ντυθούμε πριν βγούμε στο δρόμο ή το βουνό.

Κι αν ζεστάνει ο καιρός αργότερα κι εγώ έχω ντυθεί βαρυά;
Κι αν με πιάσει βροχή στο δρόμο;
Κι αν ιδρώσω μετά την ανηφόρα και πιάσει κρύο στην κατηφόρα;

Κι αν, κι αν... πολλά "αν", αλλά μην ιδρώνει το αυτί σας, γι'αυτό είμαστε εδώ. Συνεχίστε να διαβάζετε και στο τέλος δε νομίζω να σας ξαναπροβληματίσει το ντύσιμό σας όσον αφορά τον κορμό σας. Ας τα πάρουμε από την αρχή όμως τα πράγματα και ας ξεκινήσουμε από τα βασικά λάθη που γίνονται και στη συνέχεια θα εξηγήσουμε πως μπορούμε να εξοπλιστούμε σωστά ενάντια στο κρύο.

Μέχρι πριν μερικά χρόνια, και ίσως μέχρι και σήμερα για πολύ κόσμο, ένα "ζεστό ρούχο", έτσι όπως ορίζεται στην εξωποδηλατική διάλεκτο (όπως π.χ. ένα φούτερ, fleece ή τζάκετ) θεωρείται ότι μπορεί να μας προστατεύσει από το κρύο. Επίσης, ένα αδιάβροχο που χρησιμοποιούμε για καθημερινή χρήση θεωρείται ότι μπορεί να μας προστατεύσει από τον αέρα ή και τη βροχή. Αυτό βέβαια είναι μια πλάνη όταν κάνουμε ποδήλατο γιατί τα παραπάνω το μόνο που κάνουν είναι, πρώτον να μας καθιστούν δυσκίνητους και δεύτερον να μας ιδρώνουν με αποτέλεσμα με την πρώτη ευκαρία που θα βρεί ο αέρας θα διαπεράσει τα ρούχα μας και θα αγκαλιάσει το ιδρωμένο μας σώμα χαρίζοντάς μας, το λιγότερο μια ψύξη και το περισσότερο μια πνευμονία. Πιστέψτε με, δεν θέλετε να γυρίσετε στο σπίτι τέτοιες μέρες, πριν το Xριστουγεννιάτικο τραπέζι και να πείτε "Γυναίκα, πρέπει να την άρπαξα και είμαι χάλια". Δε σας βλέπω να ξανακαβαλάτε το ποδήλατο για πολύ καιρό, μιας και η γυναίκα σας το έλεγε: "Tι το θες το ρημάδι το ποδήλατο!" ;-)

Βαμβακερά φανελάκια - ΜΗΝ το κάνετε
Oι περισσότεροι από εμάς, όταν ξεκινάμε να ντυνόμαστε πριν την ποδηλατική μας βόλτα το πρώτο ρούχο που φοράμε είναι το φρεσκοπλυμμένο μας βαμβακερό t-shirt, το οποίο είναι τόσο υγιεινό και φιλικό προς το σώμα μας. Άλλωστε το φοράμε κάθε μέρα και το έχουμε αγαπήσει τόσο πολύ. Μεγάλο λάθος! Μην το ξαναφορέσετε κύριοι (και κυρίες) το t-shirt σας πάνω στο ποδήλατο. Το μόνο που κάνετε είναι να το μετατρέπετε σε σφουγγάρι που απορροφά και κρατά τον ιδρώτα του σώματός σας, με αποτέλεσμα όταν θα σας φυσύξει ο αέρας να πάθετε αυτά που αναφέραμε παραπάνω.

Ποιός είναι λοιπόν ο στόχος ώστε να ευχαριστηθείτε την ποδηλασία ακόμη και τις κρύες ημέρες του χειμώνα;
Στόχος είναι να ντυθείτε έτσι ώστε το σώμα σας να παραμένει:

* στεγνό από τον ιδρώτα
* στεγνό από τη βροχή
* ζεστό και άνετο καθ'όλη τη διάρκεια της ποδηλατικής σας άσκησης

"Layers" ή Στρώσεις στα ελληνικά, είναι η λέξη-κλειδί για την ποδηλατική σας απόλαυση.
Το μυστικό είναι να ντυθείτε με τέτοιο τρόπο ώστε κάθε "στρώση" ρουχισμού που φοράτε να εξυπηρετεί την άνεση και προστασία σας από το κρύο.

Base Layer (Βασική Στρώση)
Ονομασία για το ρούχο το οποίο φοριέται κατάσαρκα και είναι μια από τις πιο σημαντικές "στρώσεις" του ντυσίματός σας. Αυτό που θέλετε είναι ένα ρούχο το οποίο θα έχει στενή γραμμή ώστε να αγκαλιάζει το σώμα σας και να μην αφήνει τον αέρα να εισχωρεί μεταξύ του ρούχου και του σωματός σας. Το ρούχο αυτό δεν πρέπει να είναι βαμβακερό, γιατί όπως εξηγήσαμε και παραπάνω το βαμβάκι συγκρατεί όλον τον ιδρώτα. Ένα ισοθερμικό φανελάκι από 100% polyester θα σας κρατήσει ζεστούς χωρίς να μαζέψει τον ιδρώτα. Βέβαια, οι υπόλοιπες στρώσεις του ρουχισμού σας θα συντελέσουν στην παρακράτηση (ή μη) του ιδρώτα, αλλά αυτό θα το εξηγήσουμε παρακάτω.

Εάν θέλετε την τέλεια εφαρμογή κι αίσθηση ενώ παράλληλα να αποτρέψετε τον αέρα από το να φτάσει στο στήθος σας, φορέστε ένα ισοθερμικό φανελάκι από Coolmax και Windstopper όπως το Belea της Etxeondo. Η εξαιρετική ελαστικότητα του Coolmax και η αίσθηση του υλικού του θα αγκαλιάσει και θα εφαρμόσει ακριβώς το σώμα σας, ενώ η εμπρόσθια "στρώση" Windstopper θα σταματήσει τον αέρα εκεί. Το base layer μπορεί να θεωρηθεί λανθασμένα* από αρκετό κόσμο ως "πολυτέλεια" και ότι μπορεί να αντικατασταθεί από μια απλή καλοκαιρινή ποδηλατική μπλούζα. Λάθος! Ίσως ένα σωστό base layer να είναι μια από τις καλύτερες επενδύσεις που έχετε κάνει για τον ποδηλατικό σας ρουχισμό αλλά και την προστασία σας από το κρύο. Προσωπικά, μετά από 25 χρόνια πάνω στο ποδήλατο είμαι πανευτυχής που "ανακαλύφθηκε" το base layer και σας το συνιστώ ανεπιφύλακτα!

*Μια ποδηλατική καλοκαιρινή μπλούζα έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να φοριέται το καλοκαίρι κατάσαρκα αποβάλλοντας τον ιδρώτα και στεγνώνοντας με το φύσημα του αέρα. Αν φορεθεί μέσα από δύο ή τρείς άλλες στρώσεις, τότε χάνει αυτή την ιδιότητά της και παρεμποδίζει την αποβολή του ιδρώτα, κρατώντας μας ιδρωμένους και υγρούς, ιδίως στην περιοχή γύρω από τη μέση.

Shell (Κέλυφος, δηλ. Εξωτερική Στρώση)
Εφόσον εξασφαλίσουμε τη ζεστασιά του σώματός μας με το Base Layer, το Shell είναι το ρούχο που θα μας προστατέψει από τον αέρα ή τη βροχή ώστε να παραμείνουμε ζεστοί και στεγνοί, ενώ παράλληλα να παραμένουμε άνετοι χωρίς να ντυθούμε "βαριά". Υπάρχουν πολλά είδη εξωτερικών στρώσεων (Shells), ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες και τη χρήση για την οποία το θέλουμε. Για παράδειγμα, η εξωτερική στρώση του ρούχου μας μπορεί να έχει θερμομονωτικές, αντιανεμικές ή αδιάβροχες ιδιότητες, ή τον συνδιασμό και των τρίων μαζί. Ας τα εξετάσουμε όλα όμως ένα-ένα, ανάλογα με την ανάγκη μας.

Ντύσιμο ανάλογα με την περίπτωση

Περίπτωση 1: Ο καιρός είναι κρύος, γύρω στους 10-15 βαθμούς, δεν προβλέπεται βροχή και η διαδρομή είναι σχετικά εύκολη

Ένα τζάκετ από Thermolite με ένα base layer τύπου Belea είναι ότι θα χρειαστείτε για να απολαύσετε τη βόλτα ή την προπόνησή σας γυρνώντας σπίτι ζεστοί και στεγνοί από ιδρώτα. Το Thermolite είναι ένα υλικό το οποίο είναι διαπνέον και θερμομονωτικό, δηλαδή:

* έχει "πόρους" από τους οποίους αποβάλλεται ο ιδρώτας κι έτσι παραμένουμε στεγνοί
* κρατά τη θερμότητα του σώματός μας "ζεσταίνοντας" τον αέρα που το διαπερνά ώστε να παραμείνουμε ζεστοί.

Σε περίπτωση που η διαδρομή σας περιλαμβάνει και κάποιες ανηφόρες, το τζάκετ αυτό θα σας κρατήσει στεγνούς αποβάλλοντας τον ιδρώτα, όμως στην κατάβαση, το εσωθερμικό Belea με το Windstopper θα κάνει όλη τη δουλειά για να κρατήσει τον αέρα μακρυά από το στήθος σας.

Περίπτωση 2: Ο καιρός είναι κρύος, γύρω στους 5-10 βαθμούς, δεν προβλέπεται βροχή και η διαδρομή έχει ανηφόρες και κατηφόρες

Σε αυτή την περίπτωση θα ντυθείτε περίπου όπως στην προηγούμενη περίπτωση, απλά θα δώσετε λίγο περισσότερο βάρος στην αντιανεμική σας προστασία και ίσως στην "θερμομόνωση" του ρούχου σας. Επειδή η διαδρομή περιλαμβάνει βουνά με ανηφόρες και κατηφόρες και η θερμοκρασία είναι χαμηλότερη, θέλετε να είστε πιό ζεστοί και να κρατήσετε τον αέρα ακόμα καλύτερα μακρυά από το στέρνο σας, όπως π.χ. μετά από μία ανηφόρα όπου η παρουσία του ιδρώτα θα είναι εντονότερη και θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος μέχρι να αποβληθεί.

Περίπτωση 3: Ο καιρός είναι κρύος, γύρω στους 10 βαθμούς, η διαδρομή είναι μικτή και πιθανό να μας πιάσει και καμιά βροχή

Σε αυτή την περίπτωση υπάρχουν διάφοροι συνδιασμοί που μπορεί να γίνουν:

1. Μπορούμε να ντυθούμε όπως στην περίπτωση 1 και 2 και να φέρουμε μαζί μας, διπλωμένο στην τσέπη μας ένα ελαφρύ ποδηλατικό αδιάβροχο. Όταν μας πιάσει η βροχή, το φοράμε ώστε να μας κρατήσει στεγνούς, ενώ το βγάζουμε όταν περάσει η μπόρα. Εδώ πρέπει να αναφέρουμε ένα μειωνέκτημα που έχουν τα αδιάβροχα τύπου "μουσαμά": Ενώ θα μας κρατήσουν στεγνούς από τη βροχή, το αδιάβροχο λόγω του υλικού κατασκευής του (δεν επιτρέπει την αποβολή του ιδρώτα!) θα μας "μουσκέψει" εσωτερικά λόγω εφίδρωσης. Αυτά τα αδιάβροχα / αντιανεμικά είναι πολύ καλά να τα έχουμε όταν ο ρουχισμός μας δεν είναι πολύ καλός και απλά θέλουμε σε κάποιες περιπτώσεις να μας προστατέψουν από τον αέρα ή την πολύ βροχή, όπως για παράδειγμα όταν κατεβαίνουμε μια μεγάλη κατηφόρα. Σίγουρα, σε αυτή την περίπτωση, ο μουσαμάς θα μας προστατέψει, απλά σιγουρευτείτε ότι μετά την κατηφόρα θα τον βγάλετε (αν φυσικά δεν βρέχει) αλλιώς θα γίνετε μούσκεμα από ιδρώτα.

2.
Ντυνόμαστε με μια στρώση η οποία είναι αντιανεμική αλλά και αδιάβροχη, όπως π.χ. το Abaraska: Ένα τζάκετ το οποίο εκτός από best seller της Etxeondo σε όλο τον κόσμο, είναι και το αγαπημένο μου, μιας και δεν το έχω βγάλει από πάνω μου από τις αρχές του χειμώνα που το απέκτησα! Ένα τέτοιο τζάκετ είναι πανάλαφρο και έχει τις εξής ιδιότητες:
1. Εσωτερικά έχει μια υψηλή επένδυση η οποία μας κρατάει ζεστούς ενώ στα πλάγια ενισχύεται από Thermolite για ακόμη αυξημένη θερμομόνωση.

2. Η εξωτερική επένδυση είναι από αντιανεμικό (Windstopper) και αδιάβροχο υλικό που θα κρατήσει τη βροχή και τον αέρα μακρυά ενώ παράλληλα είναι και διαπνέον, δηλαδή επιτρέπει την αποβολή του ιδρώτα προς τα έξω.

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;
Το εσωτερικό Thermolite θα σας κρατήσει ζεστούς ενώ το Windstopper του Abaraska θα εμποδίσει τον αέρα αλλά και τη βροχή. Φυσικά, αν σας πιάσει καταιγίδα και βρέχει για τρείς ώρες, κάποια στιγμή η βροχή θα διαπεράσει στο εσωτερικό του τζάκετ σας. Βέβαια, λόγω των παραπάνω ιδιοτήτων των υλικών του, η βροχή που θα περάσει θα εξατμιστεί με τον ίδιο τρόπο που αποβάλλεται και ο ιδρώτας. Έτσι διατηρείται η θερμοκρασία του σώματός σας και δεν παγώνετε από την υγρασία.

Τι γίνεται στην περίπτωση που οι συνθήκες (περίπτωση βροχής και διαδρομή) παραμένουν οι ίδιες, απλά έχει ακόμη περισσότερο κρύο;
Εδώ εξαρτάται από πολλούς παράγοντες όπως για παράδειγμα την ανοχή στο κρύο που έχει ο καθένας μας. Αν μιλήσουμε γενικά, τότε ένας συνδιασμός με διάφορα άλλα ρούχα/στρώσεις μπορούν να μας διασφαλίσουν την άνεση και τη ζεστασιά μας σε οποιαδήποτε συνθήκη.

Ενδιάμεση Στρώση
Ορισμένοι ποδηλάτες θα φορέσουν κάποια απλή μακρυμάνικη μπλούζα από polyester ανάμεσα στο base layer και το Shell.

Αντιανεμικό Γιλέκο, Μανίκια, Μακρυμάνικο Ισοθερμικό
Ένα αντιανεμικό (χειμερινό) γιλέκο όπως π.χ. το Om πάνω από ένα τζάκετ όπως στην περίπτωση 1, ένα ισοθερμικό μακρυμάνικο μπλουζάκι, ή ένα ζευγάρι μανίκια κάτω από τζάκετ μας όπως στις περιπτώσεις 2 και 3, αυξάνουν ακόμη περισσότερο την αντίσταση στο κρύο και μας κρατούν ζεστούς.

High End Λύσεις
Υπάρχουν βέβαια και τα τζάκετ τα οποία είναι κατασκευασμένα από υλικά τα οποία υπόσχονται απόλυτη θερμομονωτική και αντιανεμική ιδιότητα, μερική αντίσταση στη βροχή, και φερμουάρ τα οποία είναι επενδυμένα με αντιανεμικό υλικό για το απόλυτο "σφράγισμα" του αέρα μακρυά από το σώμα μας. Τέτοια τζακετ, εκτός βέβαια της προκαθορισμένης χρήσης για την οποία έχουν κατασκευαστεί, εξυπηρετούν και σαν καθημερινά ρούχα τα οποία θα κάνουν αυτούς που τα φορούν να ξεχωρίζουν.

ΠΟΔΙΑ
Για τα πόδια έχουμε κι εδώ διάφορες επιλογές που μας δίνονται ανάλογα με το στυλ του κάθε ποδηλάτη. Πριν όμως μιλήσουμε για τις διάφορες επιλογές μας είναι πολύ βασικό να τονίσουμε ότι ο ποδηλάτης δεν φοράει εσώρουχο. Το εσώρουχο δεν φοριέται διότι παρεμποδίζει (τα λάστιχά του) τη σωστή κυκλοφορία του αίματος στα σημεία τα οποία χρειάζονται ελευθερία για την κίνηση των ποδιών κατά το πεταλάρισμα, αλλά και γιατί προκαλεί ερεθισμούς λόγω των τριβών στη συγκεκριμένη περιοχή.

Γενικά, αν και ακούγεται "ασυνήθιστο", (ιδίως στους νέους στο χώρο της ποδηλασίας) το εσώρουχο θα πρέπει να αποφεύγεται. Τα μακρυά και κοντά ποδηλατικά παντελόνια έρχονται ενισχυμένα με ειδικά μαξιλαράκια που σκοπό έχουν την άνεση και προστασία της ευαίσθητης περιοχής μας κατά την εκγύμναση με το ποδήλατο.

Συμβουλή: Έχοντας διανύσει εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω στη σέλα και δοκιμάζοντας σχεδόν όλες τις ποιότητες (φθηνές και ακριβές) των κολάν, θα ήθελα να δώσω μια συμβουλή: Μη σκεφτείτε τo κόστος, σε λογικά πάντα πλαίσια, για την αγορά ενός καλού κολάν. Μην προσπαθήσετε να "γλυτώσετε" χρήματα αγοράζοντας από το Lidl το κολάν σας. Αγοράστε το κοντεράκι ή το υδροδοχείο πλάτης (αν και αυτά είναι αμφιβόλου ποιότητας) από το Lidl αν θέλετε να εξοικονομήστε χρήματα. Αγοράζοντας ένα φθηνό κολάν μπορεί να σας δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στην ευρύτερη περιοχή της λεκάνης αλλά και την περιοχή που θέλετε να "λειτουργεί απρόσκοπτα" (για να λέμε και τα πράγματα με το όνομά τους), θα πληρώσετε πολύ περισσότερα σε γιατρούς και στο τέλος, πιστέψε με, θα καταλήξετε να πληρώσετε για ένα καλό κολάν. Απλά θα έχετε πετάξει τα χρήματά σας, έστω και λίγα για ένα φθηνό κολάν, θα έχετε πληρώσει κάμποσες επισκέψεις στο γιατρό και... θα πρέπει να βρείτε και τις ανάλογες δικαιολογίες προς το έτερο ήμιση για την απόδοσή σας... Αυτό κι αν είναι ρίσκο!

Eπιλογές που θα μας κρατήσουν ζεστούς στα πόδια:

* Μακρύ κολάν με μαξιλαράκι. Υπάρχουν διάφοροι τύποι και σχέδια που θα εξυπηρετήσουν τις ανάγκες και των πιο απαιτητικών. Το μακρύ κολάν καλύπτει όλο το κάτω μέρος του σώματος μέχρι τους αστράγαλους. Συνήθως, τα περισσότερα έρχονται με τιράντες για καλύτερη εφαρμογή. Ένα καλό κολάν ξεχωρίζει όχι μόνο από την ποιότητα του υφάσματός του και το εσωτερικό μαξιλαράκι, αλλά και από τις ραφές του.

* Μακρύ κολάν χωρίς μαξιλαράκι. Το συγκεκριμένο κολάν φοριέται είτε σε συνδιασμό με ένα κοντό κολάν που διαθέτει μαξιλαράκι, είτε με ένα ποδηλατικό παντελονάκι (loose fit) που φοριέται συνήθως από ποδηλάτες που ασχολούνται περισσότερο με την ποδηλασία βουνού ("ΜΤΒήδες").

* Καλύμματα ποδιών. Όπως τα καλύμματα χεριών, έτσι και τα καλύμματα ποδιών καλύπτουν μέρος του ποδιού, πιάνοντας από το μηρό μέχρι τον αστράγαλο. Τα καλύμματα ποδιών φοριούνται σε συνδιασμό με κοντό ποδηλατικό σορτσάκι ή παντελονάκι.

* Κολάν 3/4 (τρία τέταρτα)
Η διαφορά του κολάν των 3/4ων από τα κανονικά κολάν είναι ότι φθάνει έως λίγο πιο κάτω από το γόνατο και όχι μέχρι τον αστράγαλο. Είναι ένα από τα αγαπημένα κολάν των αθλητών ποδηλασίας δρόμου γιατί από τη μία, καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του ποδιού και το διατηρεί ζεστό και από την άλλη, ο σχεδιασμός του, ο οποίος αφήνει εκτεθιμένη τη γυμνασμένη γάμπα των αθλητών σε κοινή θέα, προσθέτει ένα στυλ που αρέσει (μεταξύ μας, οι κουρσάδες-ποδηλάτες δρόμου-συμπεριλαμβανομένου και του συγγραφέα του κειμένου αυτού είμαστε ολίγον τι ψώνια, κι ας κρυώνουμε λίγο παραπάνω). Θεωρώ ότι το κολάν 3/4 είναι ένα εξαιρετικό ρούχο αλλά το παρομοιάζω με το δεύτερο αυτοκίνητο που μπορεί να αποκτήσει κάποιος. Δηλαδή, αν δεν έχετε ένα καλό μακρύ κολάν μην προβείτε σε αγορά ρούχου μόνο για το στυλ. Εξασφαλίστε τη ζεστασία σας σε οποιεσδήποτε συνθήκες και στη συνέχεια επενδύεται και στις εναλλακτικές.

Όλοι οι παραπάνω συνδιασμοί εξαρτώνται, εκτός από τις κλιματολογικές συνθήκες, και από το στυλ και τη διάθεση του κάθε ποδηλάτη. Για παράδειγμα, προσωπικά, έχω στην κατοχή μου όλες τις εναλλακτικές λύσεις. Έτσι όταν πάω στο βουνό θα φορέσω ένα κοντό παντελονάκι με ένα κολάν χωρίς μαξιλαράκι γιατί θέλω ένα πιο άνετο στυλ που μου δίνει το εξωτερικό φαρδύ παντελονάκι. Πολλοί φίλοι, φορούν αντίστοιχα παντελονάκια συνδιασμένα με παντζάκια, ενώ άλλοι φορούν απλά ένα μακρύ κολάν. Όταν όμως θα καβαλήσω την κούρσα μου θα φορέσω οπωσδήποτε το μακρύ κολάν, και αν ο καιρός είναι λίγο πιο ζεστός θα τιμήσω τα 3/4.
ΑΚΡΑ (άνω και κάτω)
Πόσες φορές δεν έχουν "κοκαλώσει" τα πόδια μας σε μια κρύα μέρα του χειμώνα; Και αν τύχει και βρέξει κιόλας, ή βρισκόμαστε πάνω στο βουνό και περάσουμε μέσα από καμία λακούβα με νερά, ακόμη χειρότερα. Η υπόλοιπη βόλτα ή προπονησή μας καταλήγει σε μαρτύριο και το μόνο που σκεφτόμαστε είναι να φτάσει η ώρα να γυρίσουμε σπίτι να βάλουμε τα πόδια μας δίπλα στη θέρμανση. Το ίδιο συμβαίνει και με τα άνω άκρα και τα δάχτυλα των χεριών μας πιο συγκεκιμένα.

Γάντια
Τα ποδηλατικά γάντια έρχονται και αυτά σε διάφορες ποιότητες και σχέδια. Αυτό που θέλετε από τα γάντια σας είναι να κρατήσουν τα χέρια σας ζεστά αλλά και να προσφέρουν άνεση στην οδήγηση. Αποφύγετε τα μάλλινα γάντια τα οποία είναι ακατάλληλα για το ποδήλατο, για πολλούς και διάφορους λόγους. Εκτός από το ότι περιορίζουν ελάχιστα το κρύο που τα διαπερνά, τα μάλλινα γάντια τείνουν να γλιστρούν πάνω στο τιμόνι και στις μανέτες των φρένων καθιστώντας επικίνδυνη την οδήγησής σας και κατ'επέκταση θέτωντας την ασφάλειά σας σε κίνδυνο. Επίσης, αν βρέξει, τα γάντια θα μουλιάσουν και τα χέρια σας απλά θα κοκαλώσουν. Αποφύγετε επίσης τα γάντια που χρησιμοποιούνται για τις μηχανές. Τείνουν να είναι πιο ογκώδη από τα ποδηλατικά και κατά συνέπεια δυσκολεύουν την ευκινησία των δακτύλων που απαιτεί η οδήγηση και κυρίως το φρενάρισμα και οι αλλαγές ταχυτήτων. Τα καλά ποδηλατικά γάντια έχουν ενισχύσεις στα σημεία που το χέρι έρχεται σε επαφή με το τιμόνι για μεγαλύτερη άνεση και ασφάλεια. Η αντιανεμική προστασία που φέρουν τα καλά γάντια προσφέρουν μια επιπλέον προστασία από τον αέρα ενώ διατηρούν χαμηλό το βάρος και τον όγκο τους, πράγμα που βοηθά να χωράνε ευκολότερα στις τσέπες της μπλούζας ή του τζάκετ μας όταν δεν τα χρειαζόμαστε.

Καλύμματα Παπουτσιών
Τα καλύμματα παπουτσιών φοριούνται πάνω από το ποδηλατικό παπούτσι σα γάντι και προστατεύουν κυρίως το εμπρόσθιο τμήμα των κάτω άκρων μας από το κρύο και το νερό. Καλύμματα τα οποία είναι κατασκευασμένα από υλικά όπως το Windstopper, προστατεύουν τα κάτω άκρα με δύο τρόπους: Πρώτον, εμποδίζουν τον κρύο αέρα να διαπεράσει και να φτάσει στα δάκτυλα, και δεύτερον το εσωτερικό μονωτικό υλικό βοηθά να διατηρούνται τα πόδια ζεστά. Στην περίπτωση που βραχούν τα συγκεκριμένα καλύμματα, λόγω του ότι το υλικό κατασκευής τους είναι και διαπνέον, το νερό θα πάρει τη θερμοκρασία του σώματος χωρίς να παγώσει τα πόδια μας και θα αρχίσει σταδιακά να εξατμίζεται εξασφαλίζοντας και πάλι την άνεση κατά τη διάρκεια της βόλτας ή προπόνησης.

Ο ποδηλατικός ρουχισμός είναι ένα μεγάλο κεφάλαιο και πολλές φορές παραμένει μυστήριο, ιδίως για τους νέους φίλους του αθλήματος, τους οποίους κι ελπίζω να βοήθησα να αποκωδικοιποιήσουν μερικές βασικές αρχές που διέπουν τον ποδηλατικό ρουχισμό. Από εδώ και πέρα μόνο, η πράξη θα σας δώσει περισσότερες απαντήσεις στο πιό ρούχο είναι το καταλληλότερο για εσάς. Προσωπικά, θεωρώ τον ρουχισμό πολύ σημαντικό, καθώς είναι ένα πολύ μεγάλο κομμάτι του ποδηλατικού σας εξοπλισμού το οποίο μπορεί να σας κάνει να λατρέψετε ή να μισήσετε μια ποδηλατική εξόρμηση μέσα στις κρύες ημέρες του χειμώνα.

Εύχομαι καλές γιορτές και πολλές ποδηλατοβόλτες σε όλους, και θυμηθείτε, δεν υπάρχει κακός καιρός που θα σας αναγκάσει να αναβάλλετε μία ποδηλατική σας εξόρμηση. Υπάρχει μόνο κακός εξοπλισμός!

Πηγή: http://www.cyclist.gr/